गोवर्धन पूजा क्यों मनाई जाती है? जानिए इसका पौराणिक महत्व और इतिहास

भारत में गोवर्धन पूजा मुख्य रूप से भगवान कृष्ण की एक पौराणिक कथा को स्मरण करने और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए की जाती है। यह पर्व हर साल कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा (दिवाली के ठीक अगले दिन) को मनाया जाता है।

1. गोवर्धन पूजा की पौराणिक कथा

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, प्राचीन काल में ब्रज के लोग अच्छी वर्षा और समृद्धि के लिए देवराज इंद्र की पूजा किया करते थे। बाल्यकाल में भगवान श्रीकृष्ण ने ब्रजवासियों को समझाया कि उन्हें इंद्र के बजाय 'गोवर्धन पर्वत' की पूजा करनी चाहिए, क्योंकि यही पर्वत उनकी गायों को चारा, शुद्ध हवा और जीवन के लिए आवश्यक संसाधन प्रदान करता है।

श्रीकृष्ण की बात मानकर जब ब्रजवासियों ने गोवर्धन पर्वत की पूजा शुरू की, तो इससे क्रोधित होकर देवराज इंद्र ने मूसलाधार वर्षा शुरू कर दी। तब ब्रज की रक्षा करने के लिए भगवान कृष्ण ने अपनी कनिष्ठ (छोटी) उंगली पर विशाल गोवर्धन पर्वत को उठा लिया, जिसके नीचे सभी ग्रामवासियों और पशुओं ने सात दिनों तक शरण ली। अंततः इंद्र को अपनी भूल का अहसास हुआ और उन्होंने कृष्ण से क्षमा मांगी। तभी से हर साल इस दिन गोवर्धन पूजा की परंपरा चली आ रही है।

2. प्रकृति और पर्यावरण का संदेश

यह त्योहार केवल धार्मिक आस्था तक सीमित नहीं है, बल्कि यह पर्यावरण संरक्षण और प्रकृति के प्रति आभार जताने का संदेश देता है। यह हमें सिखाता है कि पहाड़, नदियाँ, पेड़ और वन्यजीव हमारे जीवन का आधार हैं।

3. गौ माता और पशुधन का सम्मान

इस दिन गोधन यानी गायों की पूजा का विशेष विधान है। हिंदू संस्कृति में गाय को अत्यंत पवित्र माना गया है। भगवान कृष्ण का ग्वाल बाल स्वरूप और उनका पशुओं से प्रेम इस दिन की संस्कृति में स्पष्ट झलकता है।

प्रमुख परंपराएं

• गोवर्धन की आकृति: इस दिन घरों के आंगन में गोबर से गोवर्धन पर्वत की प्रतीकात्मक आकृति बनाई जाती है।

• अन्नकूट (छप्पन भोग): भगवान को विभिन्न प्रकार के व्यंजनों और मिठाइयों का भोग लगाया जाता है, जिसे 'अन्नकूट' कहा जाता है।

• परिक्रमा: इस दिन लोग गोवर्धन पर्वत की या घरों में बने प्रतीकात्मक गोवर्धन की विधि-विधान से परिक्रमा करते हैं।